Postać
Dziadka do Orzechów nie jest obca nikomu. Człowieczek z malutkim
tułowiem, o ogromnej głowie, którego zadaniem jest otwieranie orzechów.
Jednakże, niewiele osób wie skąd się wziął. Teraz ma sposobność to
zmienić.
Ernst Theodor Amadeus Hoffmann - niemiecki
poeta, pisarz epoki romantyzmu. Także prawnik, kompozytor, krytyk
muzyczny, rysownik i karykaturzysta. Jeden z prekursorów fantastyki
grozy (tzw. weird-fiction), który wywarł ogromny wpływ na takich twórców
jak: Edgar Allan Poe, Howard Phillips Lovecraft, Gustav Meyrink czy
Stefan Grabiński.
Jest Wigilia. Siedmioletnia Klara i jej
braciszek Fred czekają na świąteczne prezenty. Jak zawsze najwspanialszy
dostaną od sędziego Droselmajera, zegarmistrza i wynalazcy, ich
chrzestnego ojca; w tym roku jest to wspaniały zamek z poruszającymi się
figurkami. Jednak dzieci wolą inne zabawki od mechanicznych cudów
skonstruowanych przez sędziego, którymi nie można się tak po prostu
bawić: Klara dostaje nowe lalki i śliczną sukienkę, Fred pułk ołowianych
huzarów oraz konia na biegunach. Pod choinką jest jeszcze jeden prezent
– dziadek do orzechów, w postaci małego człowieczka o dużej głowie i
cienkich, krótkich nóżkach; włożenie do jego ust orzecha i pociągnięcie
za drewniany płaszczyk powoduje rozłupanie skorupki. Figurka, mimo że
brzydka, bardzo przypada do serca Klarze, jej więc zostaje oddana pod
opiekę…
Książka, utrzymana w fantastycznej
konwencji, opowiada o przygodach małej Klary w świecie, w którym zabawki
ożywają, a księciem ich królestwa zostaje tytułowy Dziadek do Orzechów.